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“평소와 다르게 뒷목이 뻐근하고 머리가 무거우신가요?”
현대인들이 가장 흔하게 겪으면서도 대수롭지 않게 넘기는 질환이 바로 고혈압입니다.
고혈압 초기증상은 뚜렷하게 나타나지 않아 ‘침묵의 살인자’라는 별명이 붙어 있습니다.
하지만 우리 몸은 분명 미세한 신호를 보냅니다. 이 신호를 무시하면 심근경색, 뇌졸중 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다.
오늘 이 포스팅에서는 고혈압의 전조증상부터 자가 진단법, 그리고 즉각적으로 혈압을 관리할 수 있는 실무적인 해결책까지 상세히 정리해 드립니다.
📋 목차
1. 고혈압이란 무엇인가? 정의와 기준
고혈압은 혈관 벽에 가해지는 혈액의 압력이 정상 범위를 벗어나 지속적으로 높은 상태를 의미합니다. 심장이 수축하며 혈액을 보낼 때의 압력을 수축기 혈압, 심장이 확장하며 혈액을 받아들일 때의 압력을 이완기 혈압이라고 합니다.
보통 성인 기준 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단합니다. 무서운 점은 고혈압 환자의 약 90% 이상이 원인이 불분명한 ‘본태성 고혈압’이라는 점입니다.
2. 놓치기 쉬운 고혈압 초기증상 5가지
대부분의 환자는 증상을 느끼지 못하지만, 혈압이 급격히 상승하거나 장기간 방치될 경우 다음과 같은 고혈압 초기증상이 나타납니다.
① 아침에 심해지는 두통
고혈압으로 인한 두통은 주로 잠에서 깨어난 직후 뒷머리(후두부) 쪽에 둔한 통증으로 나타납니다. 활동을 시작하면 점차 사라지는 특징이 있어 단순 피로로 오해하기 쉽습니다.
② 어지럼증과 이명
혈압이 높으면 뇌 혈류에 변화가 생겨 어지럼증을 느낄 수 있습니다. 또한 귀에서 ‘삐-‘ 소리가 나는 이명 현상이 동반되기도 합니다.
③ 시력 저하 및 눈의 충혈
혈압이 높으면 눈의 미세혈관이 손상됩니다. 갑자기 시야가 흐릿해지거나 눈이 자주 충혈된다면 혈압 체크가 시급합니다.
④ 가슴 답답함과 숨 가쁨
계단을 오르거나 조금만 움직여도 숨이 차고 가슴이 조이는 듯한 느낌을 받는다면 심장에 과부하가 걸리고 있다는 신호입니다.
⑤ 코피와 안면 홍조
드물게 나타나지만, 모세혈관이 압력을 견디지 못해 터지면서 코피가 자주 나거나 얼굴이 유독 붉게 달아오르는 증상이 있을 수 있습니다.
“뒷목이 당기면 무조건 고혈압이다?”라는 말은 반은 맞고 반은 틀립니다. 스트레스나 근육통일 확률도 높지만, 증상이 반복된다면 반드시 혈압계를 사용해 수치를 확인해야 합니다.
3. 정상 혈압 vs 고혈압 수치 비교 표
| 구분 | 수축기 (최고) | 이완기 (최저) | 조치 사항 |
|---|---|---|---|
| 정상 혈압 | 120 미만 | 80 미만 | 상태 유지 |
| 주의 혈압 | 120~129 | 80 미만 | 식습관 개선 |
| 고혈압 전단계 | 130~139 | 80~89 | 정밀 검사 권고 |
| 고혈압 1기 | 140~159 | 90~99 | 전문의 상담 |
| 고혈압 2기 | 160 이상 | 100 이상 | 즉각 치료 필요 |
4. 고혈압의 주요 원인과 위험 요인
- 나트륨 과다 섭취: 한국인 식단의 고질적인 문제인 짠 음심은 혈압 상승의 주범입니다.
- 비만: 체중이 증가하면 혈액량이 늘어나 심장에 가해지는 부담이 커집니다.
- 스트레스: 교감신경을 활성화해 일시적, 지속적으로 혈압을 높입니다.
- 가족력: 부모가 모두 고혈압일 경우 자녀의 발병 확률은 약 80%에 달합니다.
5. 집에서 하는 올바른 혈압 측정법
병원에서는 긴장해서 혈압이 높게 나오는 ‘백의 고혈압’ 환자가 많습니다. 정확한 진단을 위해 가정용 혈압계를 구비하는 것이 필수입니다.
- 측정 전 안정: 최소 5분 이상 편안히 앉아 안정을 취합니다.
- 바른 자세: 등받이 의자에 등을 기대고, 팔은 심장 높이의 테이블에 올립니다.
- 반복 측정: 1~2분 간격을 두고 2번 이상 측정하여 평균값을 기록합니다.
혈압은 매일 같은 시간(가급적 기상 후 1시간 이내)에 측정하는 것이 데이터의 신뢰도를 높이는 가장 좋은 방법입니다.
6. 생활 속 혈압 낮추는 실천 가이드
- DASH 식단 실천: 채소, 과일, 저지방 유제품 위주 식단
- 유산소 운동: 하루 30분, 주 5회 이상 빠르게 걷기
- 칼륨 섭취: 바나나, 시금치 등 나트륨 배출을 돕는 음식 섭취
7. 결론: 당신의 혈압은 안녕하신가요?
고혈압 초기증상은 매우 미미하여 스스로 알아차리기 어렵습니다. 하지만 정기적으로 혈압을 측정한다면 충분히 예방할 수 있습니다.
건강은 관리를 시작하는 ‘오늘’부터 지켜집니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 고혈압 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 하나요?
A1. 상태에 따라 다릅니다. 초기 단계에서 생활 습관 조절로 혈압이 정상화되면 의사의 판단하에 약을 조절할 수 있습니다.
Q2. 머리가 아프지 않으면 고혈압이 아닌가요?
A2. 아닙니다. 대다수는 아무런 증상을 느끼지 못하므로 반드시 수치를 확인해야 합니다.